Petai belalang (Leucaena leucocephala) mudah tumbuh. Petai belalang
atau dipanggil juga petai jawa, petai cina, petai selong dan lamtoro, ialah
pokok dipercayai berasal dari kawasan Amerika Tengah dan Mexico.
Petai belalang biasanya tumbuh sendiri di kawasan tertentu. Pokoknya
cepat besar dan tahan panas. Sebab itu kalau tanah terbiar, tepi jalan atau
kawasan lapang, senang saja nampak petai belalang tumbuh sendiri.
Jika dibiarkan terlalu banyak, ia boleh merebak dan
mengganggu tumbuhan lain. Pokok membiak menggunakan biji benih yang sudah
matang yang tersebar dengan pelbagai cara.
Pokoknya boleh membesar sehingga melebihi 10 meter.
Buahnya berbentuk macam lengai panjang dan bijinya boleh dimakan.
Buah muda dan pucuk boleh dijadikan ulam.
Ia kaya dengan khasiat tradisional yang dipercayai membantu
mengawal paras gula dalam darah, menurunkan tekanan darah tinggi, serta
membekalkan sumber protein dan antioksida yang baik untuk kesihatan tubuh.
Masyarakat dahulu suka makan petai belalang kerana rasanya
yang sedap, sedikit pedas, lemak dan segar yang dipetik dari pokok berhampiran
rumah.
Biji matang petai belalang dilaporkan digunakan secara
tradisi untuk merawat dan mengawal penyakit seperti bengkak buah pinggang,
kecacingan serta diabetes. Bijinya kaya dengan protein, polisakarida, tannin
dan asid amino.
Daun dan buah muda pula ada digunakan sebagai makanan
ternakan.
